En tant que médecin hygiéniste du ministère des Affaires indiennes, Bryce avait constaté qu'un grand nombre d'enfants des Premières Nations mouraient chaque année en raison des mauvaises conditions de vie dans les pensionnats indiens et du manque de traitement contre la tuberculose de 1904 à 1921.

La Commission vérité et réconciliation estime que plus de 6 000 enfants sont morts dans les écoles de maladies évitables, d'abus et de négligence. Il y en a peut-être plus, mais il serait impossible d'essayer d'estimer combien à ce stade.

Les dénonciateurs de tous les horizons ont appelé le Canada à aider les enfants. Le gouvernement fédéral et de nombreux Canadiens ont choisi de ne pas écouter ou de faire le strict minimum, avec des résultats tragiques. Beaucoup auraient pu être sauvés si le gouvernement avait écouté le Dr Bryce, ou si le public s'était considérablement indigné, et s'il avait pressé le gouvernement de changer le système et de mettre fin aux abus. Malheureusement, la dernière école n'a fermé dans le Nord qu'en 1997.