Pendant plusieurs siècles, des enfants autochtones ont été enlevés de leur foyer et de leur communauté et placés dans des institutions appelées pensionnats indiens. Ces écoles étaient dirigées par des ordres religieux en collaboration avec le gouvernement fédéral et étaient fréquentées par des enfants de quatre ou cinq ans. (100 ans était un nombre arbitraire utilisé uniquement à des fins de marketing)

Séparés de leur famille et interdits de parler leur langue maternelle et de pratiquer leur culture, la grande majorité des plus de 150 000 enfants qui fréquentaient ces écoles ont souffert d'abus et de négligences. Les effets des abus sexuels, mentaux et physiques, de la honte et de la privation endurés dans les pensionnats indiens continuent d'affecter des générations de survivants, leurs familles et leurs communautés aujourd'hui. Fait remarquable, face à cette terrible adversité, de nombreux survivants et leurs descendants ont conservé leur langue et leur culture et continuent de travailler à la guérison et à la réconciliation. Cette forces est probablement dû à leurs croyances traditionnelles et culturelles, à leurs enseignements et à leur mode de vie avant de fréquenter les pensionnats indiens.

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