L'INTERVIEWEUR: Art, je vais vous demander d'épeler votre prénom et votre nom de famille pour moi.
ARTHUR FOURSTAR: Arthur Fourstar.
Q. Dans quelle école êtes-vous allé?
A. Birtle, Manitoba. Et aussi la résidence indienne de Prince Albert.
Q. Quel âge aviez-vous lorsque vous êtes allé pour la première fois à Birtle?
R. J'avais cinq ans et dix mois.
Q. Vous souvenez-vous à quoi ressemblait votre premier jour?
R. C'est un mauvais souvenir. J'ai été emmenée au pensionnat le 20 octobre 1944 et j'ai obtenu cette date de mes dossiers scolaires.
Q. De quoi vous souvenez-vous de ce jour-là?
R. Ce dont je me souviens, c'est que j'étais à la maison avec ma mère et elle faisait du bannock. Je jouais par terre. Mon père était dans la Seconde Guerre mondiale, donc il n'y avait que ma mère et moi. Et ce jour-là que j'ai mentionné, tout à coup la porte s'est ouverte et un agent de la GRC et un homme que j'ai connu sous le nom de M. Finlayson (ph.) Sont entrés. L'agent de la GRC est allé voir ma mère et l'a tenue derrière et M. Finlayson? ça pourrait être M. Findlay? est venu vers moi et m'a attrapé, m'a emmené dans la voiture et m'a jeté dans la voiture.
Je me souviens avoir crié. Je me souviens que ma mère faisait la même chose. Mais le policier l'a retenue. Lorsque M. Findlay m'a jeté dans la voiture, je suis sorti par l'autre porte et j'ai couru. Mais il a couru après moi et m'a rattrapé. J'aime penser au mot enlevé. Après m'avoir attrapé, il m'a jeté à nouveau sur le siège arrière et ils m'ont attaché avec mes mains comme ceci (indiquant). Et nous sommes partis.
Je n'avais aucune idée d'où était Birtle. Nous avons roulé toute la nuit. Je ne savais pas. Je ne savais même pas que j'allais à un pensionnat. Il y avait beaucoup d'enfants là-bas et un grand bâtiment, plus grand que je n'avais jamais vu de ma vie.
C'est là que les ténèbres ont commencé. Ils m'ont gardé là-bas pendant cinq ans sans rentrer à la maison pour l'été, toute l'année, parce qu'ils ne pouvaient pas trouver ma mère. Je comprends cela aujourd'hui.
L'été, ils me chassaient au lit à sept heures du soir en juillet et août quand le soleil était encore haut. Et dans le grand dortoir dans lequel je dormais, j'avais l'habitude de m'asseoir sur le rebord de la fenêtre et de regarder, je suppose. Je ne savais même pas quel chemin était à la maison ou où aller. Je ne savais même pas où j'étais. Parfois, le superviseur m'attrapait assis sur le rebord de la fenêtre et me battait assez bien. C'était terrible.
Si quelqu'un s'enfuyait de l'école et attrapait cette personne, cet élève, que ce soit une jeune fille ou un jeune garçon, ils nous faisaient entrer dans cet atelier où ils avaient de grands bancs en bois et ils avaient l'habitude de déshabiller ce garçon ou cette fille et les plier sur une table et les fouetter. Ils nous faisaient regarder ça.
J'avais vraiment très peur. J'avais beaucoup de peur.
J'ai aussi reçu beaucoup de coups. Je me souviens d'une fois pendant les vacances d'été, les vacances d'été ont commencé, ils avaient l'habitude de charger les étudiants de la Saskatchewan dans un gros camion recouvert de toile. Quand ils ont chargé ce camion avec des étudiants de la Saskatchewan pour rentrer chez eux, je voulais aussi monter dans ce camion. J'avais environ huit ans alors. Mais ils ne me laisseraient pas. Quand le camion est parti, j'ai chassé ce camion mais je n'ai pas pu le rattraper. Ces étudiants, ils avaient les mains à l'arrière. Ils allaient essayer de me tirer dans le camion, je suppose, si j'avais pu me rattraper, mais je n'ai pas pu.
En revenant au pensionnat, une oie a croisé mon chemin avec de petits oisons derrière et j'étais tellement en colère que j'ai donné un coup de pied à cet oisillon et je l'ai tué.
- Haut-parleur submergé d'émotion
À la suite de cela, M. Findlay m'a emmené à l'étage et il a rempli une baignoire d'eau froide et il m'a mis dedans. Il m'a laissé là-bas. Je ne sais pas à quoi ressemblait ma peau. Il entrait et me laissait sortir de l'eau pendant un petit moment, puis me repoussait là-dedans.
Un mois environ plus tard, j'ai eu une sorte de maladie et tous les enfants étaient déjà partis. Finalement, ils m'ont emmené à Brandon. J'étais enveloppé, sauf ici et ici (indiquant) où ils m'ont nourri avec une paille. Puis, de Brandon, ils m'ont expédié à un endroit à Winnipeg. Je pense qu'ils l'ont appelé Saint-Boniface.
Quand ils m'ont amené là pour la première fois, ils m'ont mis dans ce couloir juste à l'intérieur de la porte et j'étais dans ce couloir et je pouvais bouger la tête. Juste de l'autre côté du couloir, il y avait un petit bébé, et ce petit bébé avait une énorme tête. Je regardais ce petit bébé et un couple est entré. Je suppose que c'était la mère et le père de ce petit bébé parce qu'ils se tenaient là à regarder ce petit bébé et la dame pleurait et l'homme avait ses bras -
Je me souviens avoir pensé à moi-même quel petit bébé chanceux. Au moins ses parents sont là.
C'est comme ça que je me suis endormi. Quand je me suis réveillé, le petit bébé était parti.
- Haut-parleur submergé d'émotion
Je ne savais pas où ça allait mais partout où ça allait, je voulais aller avec lui. Je ne l'ai jamais revu.
Ils m'ont mis dans une pièce. Je suppose que j'étais censé mourir. Souvent, j'aurais aimé l'avoir. Je me souviens que le médecin est entré et que le médecin a dit pendant que les infirmières travaillaient sur les bandages, je me souviens que le médecin a dit: "Est-il toujours avec nous?" Je ne sais pas comment les infirmières ont répondu.
Après avoir fini de m'envelopper, ils m'ont donné du jus, je ne sais pas si je me suis endormi ou quoi, mais j'ai vu cette vieille dame et elle portait un châle. C'était comme si elle flottait vers moi. Elle avait l'air si petite. Elle est venue à mon lit et elle a commencé à -
Ces bandages, ils allaient comme ça (indiquant). Elle a regardé sous eux et elle a commencé à mâcher quelque chose. Je la regardais. Pendant qu'elle mâchait, elle me caressait. Je ne sais pas ce que je ressentais, mais c'était beau, cependant. Et elle avait l'air si gentille. Ce truc qu'elle mâchait, elle est allée comme ça (crachant) et elle a commencé à me frotter. Après qu'elle eut fini, ces bandages, ils se refermèrent d'eux-mêmes. Et puis elle a commencé à s'éloigner. Je voulais l'accompagner.
J'ai appris plus tard que c'était ma grand-mère. Lors de l'une de ces cérémonies dont nous avons parlé ce matin; tente tremblante. En moins d'une semaine, j'étais hors de l'hôpital. Les médecins étaient étonnés. Ils m'ont demandé ce que j'avais fait. J'ai dit que je n'ai rien fait. Mais je ne leur ai jamais parlé de ça.
Tous ces trucs, les coups et des trucs comme ça, j'ai traversé tout ça.
Je disais juste à mon ami dans le couloir. J'ai dit: «Avez-vous déjà entendu le dicton si un arbre tombe dans la forêt et que personne ne l'entend, est-ce qu'il est vraiment tombé? Je lui disais. Vous savez quoi, je m'identifie à cet arbre. Mon mosho (ph.) M'a dit, elle a dit: «Vous allez trouver cet arbre parce que lorsque vous trouverez cet arbre, vous vous retrouverez». Je pense que pendant longtemps je voulais être entendu mais il semblait que personne ne voulait écouter.
À la suite de mon pensionnat, j'ai eu beaucoup de colère. Beaucoup de choses dont ces gars parlent, beaucoup de colère, de vengeance, de haine -
J'ai été accusé de meurtre non qualifié et reconnu coupable d'homicide involontaire coupable. J'ai passé du temps au pénitencier. C'est une partie honteuse de ma vie. Mais je pense que tout cela fait partie de mon pensionnat.
Quand je travaillais au pénitencier de Stoney Mountain? J'ai un pardon complet? J'ai trouvé un emploi au pénitencier de Stoney Mountain. Et Birtle est juste à côté de l'autoroute 16. J'y suis allé, je me suis arrêté là. J'étais seul et je suis entré. Je suis allé à l'étage où je m'asseyais et je suis allé m'asseoir là où je m'asseyais les soirs de juillet. Je suis allé m'asseoir là et j'ai commencé à trembler. J'ai dû ramper hors de là. J'ai eu une période vraiment difficile. J'étais seul.
Après être sorti, j'ai dû m'asseoir au même endroit pendant un certain temps et fumer avant de pouvoir me lever et m'éloigner de là. Je ne pense pas que j'en ai encore fini avec cet endroit.
J'ai dit au psychologue là-bas? J'ai oublié son nom? il travaille pour Native Clan, je pense. Ouais. J'ai aussi travaillé pour lui, Lawrence Elderby (ph.). Je lui en ai parlé. Il a dit: «Art, toi et moi devons y retourner. Nous camperons là-bas. Mais cela n'est jamais arrivé. J'aurais aimé qu'il essaie au moins de voir ce que c'était.
Parfois, je regarde la télévision, surtout quand ils bombardaient l'Irak avec ces bombes intelligentes. J'aurais aimé qu'ils fassent ça à Birtle!
- Haut-parleur submergé d'émotion
J'ai passé beaucoup de temps dans les dispensaires là-bas parce que mes oreilles gelaient. C'est pourquoi j'ai de grandes oreilles, je suppose, et d'autres choses. Ils ne m'ont pas laissé entrer jusqu'à ce qu'il soit temps, et la moitié du temps, mes oreilles étaient gelées.
J'aimerais faire une pause fumée. Il y a quelque chose à venir ici.
Q. Prenez une profonde inspiration. Nous éteindrons la caméra pour que vous puissiez continuer et la laisser sortir.
- Haut-parleur submergé d'émotion
Q. Tout va bien. Prenez une profonde inspiration. Tu es en sécurité. Prenez une profonde inspiration. Respirer.
- Une courte pause
R. Je ne savais pas que cela allait arriver.
Q. Prenez une bonne respiration profonde. Vous devez vous rappeler que vous êtes le patron. Vous avez le contrôle.
R. Je suppose que cela en fait partie. Il semble que je doive toujours demander la permission pour ceci ou pour cela.
Q. Vous n'avez pas à demander la permission ici. Vous êtes en charge ici. Prenez ça avec vous. Mettez-le dans votre poche.
Un merci.
Q. Vous êtes si courageux. Je suis si fier de toi, Arthur. Vous avez fait un si bon travail.
Ce pauvre type.
- L'orateur quitte momentanément la pièce et revient.
Q. Comment vous sentez-vous?
A. Un peu instable mais assez bien pour continuer.
Q. Voulez-vous votre eau? Avoir une gorgée.
R. Je devais me donner la permission de respirer.
Q. C'est presque comme si votre histoire entière était toujours en vous et qu'elle essayait de sortir. Et vous voulez le garder là-bas. Vous devez le laisser sortir. Cela s'est déjà produit avec certains des autres survivants. Vous devez trouver un moyen de le laisser sortir car vous ne pouvez plus le porter.
Numéro un, vous n'avez pas à le porter.
A. Ouais. Je suppose que l'une des choses que j'ai apprises là-bas à Birtle est de savoir comment me retirer et ne pas avoir de sentiments, parce que parfois, quand j'avais l'habitude de prendre une sangle, c'était comme si j'étais mort. Aucun sentiment. Parfois je me retire dans un monde de rien.
Q. Zoné?
R. Oui, je suppose. Une des choses qui a été brisée là-bas était les liens familiaux. Ceux-ci ont été coupés. Quand ma mère et mon père sont décédés, ce n'était pas un sentiment. J'ai entendu des gens autour de moi dire "vous êtes si fort, vous vous teniez là et vous étiez comme un guerrier, mec". Mais non, je ne l'étais pas. Ce n'est pas ça. C'est autre chose. Et c'est toujours là-bas. Quoi qu'il en soit, il est toujours là-bas.
Mes frères et sœurs, il me reste deux sœurs. Vous savez, je ne sais même pas où ils sont et il semble que je m'en fiche. Mon frère, il boit à Saskatoon sur la 20th Street et c'est comme si ça n'avait pas d'importance. J'essaye de faire semblant parfois que c'est important quand il y a d'autres personnes. Mais c'est comme si j'étais mort parfois.
Je travaille actuellement avec des gars du pénitencier, avec des membres de gangs. Le programme que nous faisons implique beaucoup de choses que nous entendons. Nous l'appelions la roue de médecine. Mais nous avons discuté de ce mot? Médecine? et nous avons constaté que nous avons trop de respect pour ce mot «médecine», et nous avons pris ce mot «médecine». hors de lui et maintenant nous l'appelons le cycle de vie de la vie. C'est toujours dans ces quatre étapes, quatre directions. Et ces gars là-dedans garçon, ils vivent beaucoup de choses aussi, nous leur disons.
Ils viennent dans le type de gars agressif, conflictuel et droit dans votre visage. Au moment où ils partent, ils pleurent. C'est un grand changement.
Pourtant, je peux travailler avec d'autres personnes sans savoir ce qui se passe en moi, comme tout à l'heure.
J'ai traversé un certain nombre de relations. Je ne sais rien des relations. J'ai quatre enfants; trois filles et un fils. Ils sont tous de femmes différentes. Je ne suis pas fier de cela mais je suis fier de mes enfants.
J'ai des petits-enfants. Ça fait du bien d'entendre ce mot? Mosho? (ph.). C'est un cadeau puissant.
Je voudrais en rester là pour le moment.
Q. Ça vous dérange si nous terminons? J'aimerais savoir quel est votre espoir, votre espoir pour vous-même.
R. Mon espoir pour moi est de pouvoir faire la paix avec moi-même. En ce moment, comme je le disais à mon ami, nous entendons beaucoup parler de ce mot «survivant». À l'intérieur des murs, quand je vais travailler avec mon ami, nous ne pouvons pas toujours rester des survivants. Nous devons dépasser cela et devenir ce que nous appelons cela, de toute façon, des «chercheurs».
Quand vous avez parlé de votre fils qui sortait et cherchait une vision, il était un chercheur, et je pense que vous avez tellement de raisons d'être fier là-bas.
Lorsque nous cherchons des informations, nous recherchons des informations, et au fur et à mesure que nous les rassemblons, dans mon expérience aussi, alors que je recueille ces informations, je commence à avoir les outils pour faire la paix avec moi-même. Même aujourd'hui, j'ai touché à quelque chose qui est resté intact pendant soixante ans, et je sais où aller. Je pense qu'en cherchant, nous obtenons une direction. Parce que quand je dis que je sais où aller, je parle de cette tente tremblante, et quand les esprits viennent, Art a besoin de faire la paix avec lui-même et d'entrer dans le monde des Anciens et devenir un artisan de la paix.
Donc mon espoir est que je serai un bon, un bon artisan de la paix parce que j'ai vécu tellement de choses. Ce que j'ai traversé, je pense, est ce qui me rendra fort, une fois que j'aurai réussi. Et je vais m'en sortir parce que je pense que c'est important pour le Créateur. Je crois en Dieu. Je veux travailler pour Dieu d'une bonne manière.
Mon nom indien est Neawatsakos (ph.), Quatre esprits. J'ai un nom Dakota. Je suis un Indien du Dakota. Et j'ai un nom Dakota: Tatayopokwana (ph.): Celui qui ouvre la porte. Et mon espoir est d'être à la hauteur de ces noms du mieux que je peux. Et j'ai besoin de faire un peu plus de travail, mais je sais où aller.
Merci.
Q. M? Gwich. C'est vraiment bon. Prends juste une profonde inspiration. Prenez une profonde inspiration.
R. Merci d'être ici, mec.
Q. Vous avez probablement l'un des meilleurs outils pour vous aider parce que votre grand-mère vous apparaît. Je ne pouvais que souhaiter que nos ancêtres nous apparaissent pour nous guider. Droite? Vous ne pouvez qu'espérer et souhaiter cela.
R. J'ai déjà vu de belles visions. C'est puissant.
Comme dans mon rêve, un grand aigle énorme est venu vers moi et cet aigle, son envergure était d'horizon en horizon et j'étais accroché à une plume, juste ici (indiquant) et l'aigle descendait et je regardais. J'avais les cheveux longs et quand j'ai baissé les yeux, j'ai vu une hutte de sudation et je ne sais pas ce que cet aigle a fait, mais tout à coup j'étais assis dans cette sueur et c'était comme la lumière du jour. Là-bas, à cet endroit numéro un, il y avait un vieil homme assis là, et il avait l'air si gentil.
Là où l'aigle m'a atterri, j'étais du côté est face à l'ouest et j'étais assis là. Tout à coup, un hochet de voir-voir (ph.) A commencé à circuler. Je le regardais. Il se tenait juste devant moi, mais la fosse était juste devant moi. Tout à coup, il est entré là-dedans. J'ai regardé ce vieil homme et il a souri.
La prochaine chose que la griffe de l'aigle a commencé à faire, la même chose, là-bas et elle est allée juste ici (indiquant). Il est juste entré. J'ai regardé en bas et il y avait du sang qui coulait de ma poitrine ici; du sang. J'ai essayé d'arrêter ce sang et c'est là que je me suis réveillé. J'étais assis dans le lit avec ma main comme ceci (indiquant), et j'ai regardé autour de moi. Mais j'ai eu beaucoup de visions.
Et le nom de ma grand-mère en Sioux, traduit en anglais, son nom est «Elle qui porte un châle». C'est celui qui est venu.
Je crois que les grands-pères m'ont dit qu'une pipe m'arrivait. J'ai déjà une pipe. J'ai déjà tout ça, mais il y a un autre tuyau à venir.
Q. Votre autel?
A. Ouais. Merci d'être ici, mon ami.
Q. Puis-je vous demander quelque chose? Pensez-vous que cela vous a aidé? Pensez-vous qu'aujourd'hui raconter votre histoire vous a aidé?
R. Oui. Mais je sais -
Je suis un de ces gars qui vont vivre une expérience et y repenser et j'y penserai.
Q. Parce que je veux savoir que nous faisons la bonne chose.
R. Je pense que vous l'êtes. Je crois que vous êtes parce qu'ici j'ai touché quelque chose qui devait être touché. J'ai évité cela toutes ces années. Il est facile d'agir normalement. Droite? Rien pour le faire. C'est quand vous commencez à voir cette vérité et cette honnêteté venir, c'est quand elle est puissante.
Merci. Je crois vraiment que vous faites du bon travail. Continuez. Droite.
Q. Je pense que nous vous embaucherons pour être notre porte-parole! (Rire)
- Fin de l'entretien