L'INTERVIEWEUR: Alors si vous pouvez simplement dire et épeler votre nom pour nous. C'est juste pour que nous puissions le faire correspondre aux enregistrements ici.
SHIRLEY FLOWERS: D'accord. Je m'appelle Shirley Flowers. Fleurs de Shirley.
Q. Et d'où venez-vous?
R. Je suis originaire de Rigolet, au Labrador. Je vis maintenant à Goose Bay.
Q. Quelle école avez-vous fréquentée?
R. J'étais à l'école Yale à North West River. J'habitais la résidence là-bas, le dortoir, nous l'appelions.
Q. Quelles années y êtes-vous?
R. J'y étais de 1966 à 1967, cette année-là. Et puis j'ai déménagé et vécu avec une de mes sœurs dans une autre communauté, puis je suis retournée une autre année. Mais je me suis enfui cette année-là.
Q. Vous y êtes donc resté 2 ans?
R. Pas 2 années complètes, car je me suis enfui.
Q. D'accord. Nous pourrons en parler un peu plus tard.
Quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé?
A. Treize.
Q. Etiez-vous déjà allé à l'école?
R. Oui, je l'ai fait, dans ma ville natale. Nous avons eu jusqu'à la 8e année.
Q. Était-ce une école de jour? Comme si vous rentriez chez vous à la fin de la journée.
R. Oui.
Q. Alors, qu'est-il arrivé que vous ayez dû aller au pensionnat?
R. Nos écoles n'atteignaient que la 8e année, et donc je suppose que jusqu'à ce que vous ayez seize ans ou quelque chose du genre, vous deviez aller à l'école.
Q. C'était donc la seule école?
R. C'était la seule chose que vous pouviez faire.
Q. Vous souvenez-vous de votre premier jour?
R. Oui.
Q. Pouvez-vous en parler un peu?
R. Je me souviens avoir quitté la maison. Nous sommes partis dans un hydravion, mon frère et moi y sommes allés cette année-là. Je me souviens que maman nous a préparés et a essayé de nous faire bien paraître, ou peu importe. Nous avons été les premiers à y arriver, et cela m'était totalement étranger. Je n'avais pas vécu avec l'électricité ou les toilettes et ce style de vie auparavant. C'était donc totalement étranger.
Je me souviens être arrivé là-bas et assis avec ce que nous appelions les parents de maison, assis avec les parents de maison à leur table. J'avais trop peur pour manger. Il y avait du maïs en épi, ou quelque chose du genre, dans l'assiette, et je ne voulais pas le manger parce que j'avais peur d'être trop salissant et qu'ils pourraient me punir. J'avais entendu des histoires d'avant. Ma mère était partie aussi quand elle était jeune.
Q. Qu'est-ce qu'elle vous a dit?
R. Je pense que c'était assez difficile. Elle est partie très jeune et je pense qu'elle est partie depuis 8 ans. Elle n'a pas été autorisée à rentrer jusqu'à ce que -
Peut-être qu'elle avait onze ans et qu'elle n'est pas retournée avant l'âge de dix-huit ans, ou quelque chose comme ça. C'était assez dur.
J'avais donc un peu peur. Je me souviens aussi dans le dortoir, où se trouvaient les chambres, je me souviens que je me suis promené pour aller me coucher parce qu'ils m'ont montré où se trouvait ma chambre et qu'il y avait cette pièce avec tous ces lits. J'étais la seule personne là-bas. Je me souviens avoir traversé la zone principale pour aller dans ma chambre et j'ai entendu un clic et les lumières se sont éteintes. Je ne connaissais pas l'électricité et je ne savais pas qu'ils pouvaient la contrôler. Je pensais qu'il y avait des fantômes. Je devais donc y entrer et y rester seule. C'était assez terrifiant.
De plus, je pense qu'ils m'ont pris et ont essayé de me dissiper, ou quelque chose du genre.
Q. Pouvez-vous nous expliquer une journée typique à l'école, à quelle heure vous vous réveilleriez, quelles choses vous mangeriez, l'éducation.
R. Selon ce que vous faisiez, je pense que vous deviez peut-être vous lever à 7 heures -
- Haut-parleur submergé d'émotion
Nous devions faire toutes les corvées. Si nous travaillions dans la cuisine, nous devions nous lever et préparer le petit-déjeuner et nous occuper de tous ceux avec qui vous étiez assis à table. J'avais treize ans et j'étais considérée comme une fille plus grande, alors nous devions servir les garçons et les petits, qui étaient à notre table.
Nous devions faire nos corvées tout au long de la journée car nous les maintenions. Nous avons fait le ménage et tout.
La nuit, nous étions réservés aux études. Nous avions peu de temps pour être libres ou pour faire quoi que ce soit.
Q. Et la nourriture. Comment était-ce?
R. Il n'y en avait pas assez. J'ai appris à voler. Si c'était mon tour dans la cuisine, je volais et j'en volais assez pour les autres enfants. Certaines des choses que je n'avais jamais vues auparavant parce que j'avais l'habitude de manger de la viande sauvage et des trucs comme ça. Je n'ai pas aimé ça.
Q. Lorsque vous habitiez chez vous, parliez-vous votre langue?
R. C'était parti des années auparavant. Ma langue a été perdue il y a des générations, je pense. Ce n'était pas un problème.
Mais il y avait des problèmes autour -
Dans la communauté aussi, il y avait beaucoup de préjugés, je suppose, parce que nous étions des communautés côtières et il semblait que les gens devaient nous considérer comme pauvres, je ne sais pas, ou quoi que ce soit. Nous étions probablement considérés comme des affaires d'aide sociale simplement parce que nous y étions. C'était la situation tout le temps. Nous avons donc été jugés sur certaines choses.
Q. Était-ce une grande école avec beaucoup d'enfants?
R. Dans le dortoir, nous étions environ soixante-dix, je suppose. Il y avait 2 bâtiments. L'un était pour les petits enfants et le plus grand, là où j'étais, hébergeait les plus grands. Mais même là-dedans, ils étaient séparés en grandes filles et petites filles, peu importe. Il s'agissait de groupes d'âge, probablement de 5 à 16 ans, 17 ans, peu importe.
Q. Alors, comment décririez-vous votre expérience au pensionnat?
R. C'était effrayant de quitter la maison. Je pense que pour moi, certaines choses sont arrivées avant mon départ, la peur et la peur de voir ma mère pleurer quand mes frères et sœurs sont partis. Je pense que j'ai été touché avant mon départ. Je me souviens avoir vu une partie de cela, et avoir vu mes frères et sœurs rentrer à la maison et ils étaient censés être ma famille, mais ils étaient des étrangers. Ils sont revenus à la maison des étrangers et nous étions liés les uns aux autres.
Et puis sachant que j'allais dans -
Certaines des histoires que les gens racontaient, le travail acharné, etc., ne pas être libre et ne pas pouvoir avoir de contact avec la maison étaient effrayants. J'ai toujours eu peur que quelqu'un meure et que je ne puisse plus jamais les revoir ou les rejoindre avant qu'ils ne meurent, avant de pouvoir rentrer à la maison.
C'était assez effrayant.
Q. Avez-vous de bons souvenirs de votre séjour là-bas?
R. Je suis sûr qu'il y en a. Je suis content d'être moi aujourd'hui. Je suis content d'être là où je suis. Je suis devenu alcoolique mais j'ai arrêté de boire il y a vingt et un ans et je me débrouille. Je pense à certaines des raisons de ma consommation d'alcool -
J'ai commencé à boire. J'ai bu mon premier verre quand j'étais au pensionnat, dans le dortoir. Une partie en est issue. Mais je suis toujours content d'être là où je suis, et je suis content d'avoir eu la scolarité que j'ai reçue. Ce n'était pas une grande quantité, mais j'en ai eu. Cela m'a aidé à être qui je suis aujourd'hui, ou à arriver là où je veux aller.
Q. Pouvez-vous parler de la période pendant laquelle vous vous êtes enfui et comment cela s'est passé? Qu'est-ce qui vous a donné envie de vous enfuir?
R. D'une manière ou d'une autre, même quand j'étais petite, comme je vous le disais, j'ai vu ma mère pleurer, je savais qu'il y avait quelque chose qui clochait. Je pense qu'il y a quelque chose qui ne va pas. Ils ne peuvent pas nous emmener et nous mettre à l'écart comme ça. J'avais presque l'impression d'être en prison quand j'y étais. Ils ne peuvent pas me faire ça. J'étais donc un peu plus âgé et rebelle, je suppose, alors j'ai fait mes valises et je me suis enfui.
J'ai quelque chose d'écrit qui dit cela. Il a été publié dans quelques magazines, etc. Il en parle.
Q. Vous êtes-vous fait prendre après vous être enfui et avoir été obligé de rentrer?
R. Non.
Q. Êtes-vous rentré chez vous?
R. Je suis rentré chez moi.
Q. Comment était-ce de revenir à votre mère?
R. C'était bien. Je suis allé à la maison. Je suis resté à la maison cette année-là, mais je suis retourné à l'école après cela et j'ai fini.
Q. Je voudrais parler un peu de votre guérison, puis peut-être de ce que cette école en particulier traverse du point de vue du gouvernement. Mais avant de passer à autre chose, y a-t-il une dernière chose que vous aimeriez dire sur vos expériences à l'école?
R. Je ne sais pas quoi dire à ce sujet. C'est une chose difficile d'essayer de tout comprendre, et peut-être que je ne le ferai jamais. Et peut-être que c'est une bonne chose. Je ne sais pas. Mais je veux en savoir assez et en apprendre assez pour ne pas continuer à faire des choses comme forcer les gens à faire des choses qu'ils ne veulent pas faire. Je veux être meilleur.
Q. Avez-vous des enfants?
R. Oui, je le fais.
Q. Est-il difficile pour vous de leur parler de vos expériences?
R. J'ai réalisé quelque chose quand ma fille a eu treize ans, et je me souviens précisément où j'étais. Je la regardais et je pensais: «Oh mon Dieu, comment puis-je être la mère de cette fille de treize ans?», Parce que c'était mon âge quand je suis partie. J'ai une autre fille maintenant. Elle est ma petite nièce mais je l? Élève, et elle arrive à cet âge et je réfléchis. Je suis de retour là-bas. Comment puis-je être mère? Elle va avoir treize ans. Donc au moins j'en suis conscient et je pense.
Q. Vous posent-ils des questions sur le fait d'aller au pensionnat?
R. Pas beaucoup, pas beaucoup de questions, mais ils en sont tous conscients. Et j'ai écrit des trucs et ils l'ont lu, ou peu importe.
Q. Pensez-vous qu'écrire des choses est le moyen le plus simple de les exprimer?
R. Oui.
Q. Êtes-vous en mesure d'écrire vos expériences?
R. J'ai écrit certaines choses, oui. J'ai écrit un poème. Cela s'appelle Gong au dortoir, et je voulais surtout rendre hommage à ma mère car elle était partie depuis tant d'années et je ne suis pas sûr qu'elle ait pu exprimer ses expériences. J'ai donc écrit ce poème pour l'honorer.
Q. Avez-vous le poème mémorisé? Seriez-vous capable de le répéter?
R. J'en ai une copie avec moi. C'est à l'étage, je pense.
Q. Pourriez-vous le lire ou le dire maintenant pour nous? Ou n'est-il pas mémorisé.
R. Je n'ai pas tout mémorisé. Je sais surtout ce qu'il y a dedans. Je commence par dire: «Ma mère est assise près de la fenêtre en pleurant, son cœur se brise. C'est le même souvenir à chaque automne. L'avion emmène ses enfants.?
Il s'agit d'eux d'aller à l'école et d'être partis pendant dix mois. Je n'en suis pas totalement sûr. Et je vais directement là où j'élève ma fille de treize ans.
Q. Donc, ramenez cela à vos propres enfants.
A. Um-hmm.
Q. Dans quel genre de guérison êtes-vous impliqué? De toute évidence, l'écriture guérit.
A. L'écriture est très guérissante et parle beaucoup avec d'autres personnes qui ont eu la même expérience.
Q. Êtes-vous impliqué dans des groupes de guérison ou quoi que ce soit?
R. C'est une partie de mon travail, oui.
Q. Pouvez-vous nous parler un peu de l'école de Yale et comment elle n'est pas reconnue comme pensionnat?
R. Cette école, ce dortoir, était géré par l'Association internationale de Grenfell, je suppose, Mission ou autre. Autant que je sache, ce n'était pas reconnu comme un pensionnat, ni même qu'il y avait des pensionnats au Labrador. Il y en avait d'autres qui étaient exploités par les missionnaires moraves.
Et je pense que ce que nous devons faire d'une manière ou d'une autre, et que nous pouvons ou ne pouvons pas faire, c'est prouver que les fonds fédéraux sont allés au fonctionnement des écoles, des dortoirs. Nous essayons actuellement de le découvrir.
Q. Y a-t-il beaucoup de gens qui croient qu'il y avait des fonds fédéraux en jeu et que ce n'est qu'une question de trouver ces documents?
R. Oui. Je pense qu'il y a une bonne possibilité que nous trouvions une connexion.
Q. Que ressentez-vous lorsque vous êtes au Labrador, pour vous-même et pour les autres personnes qui sont allées à l'école, quand il y a tant de controverse au sujet des pensionnats indiens en ce moment dans le pays et que vous n'êtes pas reconnu cette?
R. Eh bien, c'est assez frustrant. Pour moi je suppose -
J'ai interrogé quelqu'un une fois, je pense qu'il était avec le gouvernement canadien, lors de ce mode de règlement extrajudiciaire des différends. Ils lisaient dans leurs documents qu'il n'y avait pas d'écoles au Labrador. Il a dit non.? J'ai dit: "Eh bien, je suis allé dans une école." «J'ai eu cette expérience. Mais il a dit qu'il n'y avait pas de dollars fédéraux attachés. Mais j'ai dit, "C'est une technicité."
Cela n'enlève rien à mes expériences. Nous avons encore vécu la même chose. C'est juste qui l'a fait, je suppose, ou qui ils essaient de dire est responsable. Le billet d'un dollar que je ne pense pas est toujours responsable. Il y a des gens qui distribuent ces billets d'un dollar.
Q. Qu'en est-il de la mission elle-même? Existe-t-il toujours et quelqu'un a-t-il poursuivi la mission pour obtenir une compensation?
R. Je ne pense pas que qui que ce soit soit allé après la mission elle-même. Et c'est comme si les choses avaient changé. Il n'y a pas d'écoles là-bas maintenant, évidemment. Ils ont fermé dans les années 70, je pense. Ils ont également dirigé l'hôpital. Mais c'est une toute nouvelle chose maintenant. Il y a un nouveau conseil et il fonctionne différemment en lien avec la province. C'est différent.
Q. De quelle église s'agissait-il?
R. Je pense que c'était l'Église Unie, ou peut-être l'Église anglicane était-elle impliquée.
Q. Peut-être l'Église anglicane. Vous n'êtes pas sûr?
R. Je ne sais pas trop lequel. Unis, peut-être.
J'en parlais avec mon frère hier soir. Je reste avec mon frère ici. Il pensait que c'était l'Église Unie.
Mais il y avait aussi d'autres écoles, comme dans le Maine. Ils étaient dirigés par les missionnaires moraves.
Q. Qui sont les missionnaires moraves? De quelle église s'agit-il?
R. C'est l'église morave.
Q. D'accord. C'est l'église morave.
R. Je pense qu'ils sont originaires d'Allemagne.
Q. D'accord. Eh bien, avez-vous une dernière chose à dire?
R. Non, mais je vous remercie de me donner l'occasion de partager mon histoire. Je ne pense pas que j'en ai vraiment parlé publiquement, même si j'en ai écrit. Cela a été très public. L'écriture est très publique, mais c'est différent quand je le dis et m'entends parler. Merci.
Q. Merci beaucoup. Tu as très bien fait. Je sais que ce n'était pas votre premier choix de venir ici. Vous n'en étiez pas sûr. Alors merci beaucoup. Vous êtes le seul dont nous ayons entendu parler, d'une école qui n'est pas reconnue. C'est une histoire très importante à entendre.
- Fin de l'entretien