Rév. Mary Battaja
Pensionnat de Choutla
L'INTERVIEWEUR: Pourriez-vous dire et épeler votre nom, s'il vous plaît.
MARY BATTAJA: Mary Battaja, pas de deuxième prénom. Mary Battaja.
Q. Et c'est le révérend?
A. Um-hmm.
Q. Dans quel pensionnat êtes-vous allé?
Pensionnat indien A. Chooutla, à Carcross.
Q. Quelles années y êtes-vous?
R. Je crois que c'était de 1954 à 1958.
Q. Quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé?
R. Environ 8 ans.
Q. Vous souvenez-vous de la vie avant de vous y rendre? Pouvez-vous en parler un peu?
R. Oui. Je suis né et j'ai grandi par mes parents traditionnels, et les gens de ma communauté sont très traditionnels, où nous parlions la langue et chassions, pêchions, piégions et vivions à 3 miles en aval de la Spirit River, à 3 miles de Mayo Town. Nous étions là-bas dans un petit village où nos gens ne parlaient même pas la langue anglaise.
Je crois que l'Église anglicane a amené des enseignants dans notre village pour les grades 1, 2 et 3. Je me souviens encore de leurs noms: Lillian Conner (sp?), Cindy Dougall (sp?) Et M. Brownlee (sp?). Nous avions une école à l'église pour les enfants et nous avons vraiment aimé. Nous avons vraiment aimé les enseignants et les enfants ont adoré aller à l'école et aller chez le professeur.
Alors, pour une raison quelconque, le gouvernement -
Je me souviens avoir parlé à mes parents, et je me souviens aussi, l'agent des Indiens à l'époque, comme on les appelait, un homme est descendu et a dit aux gens du village qu'ils devaient quitter le village aujourd'hui. Il y avait donc beaucoup de sentiments mitigés de tristesse et on pouvait entendre les gens pleurer et les enfants pleurer et les gens emballer leurs effets personnels comme de la nourriture et des couvertures. Vous ne pouvez prendre que ce dont vous aviez besoin car vous deviez porter ces 3 miles en remontant le sentier menant à la ville.
Une fois que nous avons déménagé en ville, vous pouviez entendre marcher sur la route de retour, c'est une route de chat, vous pouvez entendre les gens pleurer. C'est un peu comme être renvoyé de chez vous. C'était notre maison. Mon père a construit la cabane et quand nous sommes arrivés en ville, nous n'avions aucun endroit où aller. Il n'y avait pas de maisons où aller parce que ce n'est pas comme aujourd'hui où les gens ont des maisons et les Affaires indiennes ont donné des maisons aux gens.
Alors mon père est allé voir le commerçant qui possédait un magasin et a conclu un accord avec lui pour couper du bois pour qu'il puisse obtenir des tentes, alors il a obtenu 2 tentes. Il les a installés tout au long des saisons, comme les 4 saisons où nous avons vécu dans des tentes toute l'année. Je pense que nous avons vécu là-bas environ 4 ou 5 ans avant de louer notre première maison à ce vieil homme blanc qui nous l'a louée pour $15 par mois. À cette époque, mon père ne fabriquait que $13 vendredi en déchargeant des camions de fret parce qu'il n'y avait pas non plus d'emplois. Quand nous avons dû payer notre loyer à ce vieil homme blanc, nous avons pensé qu'il nous prenait vraiment notre argent. C'était beaucoup d'argent.
La vie était vraiment belle pour nous avant le pensionnat. Les gens étaient proches et s'entraidaient et vivaient de la terre. Ils savaient tout sur la terre et c'étaient des gens très forts. Ce sont des survivants, vous savez, même pendant les hivers rigoureux. Ils savaient ce qu'ils devaient faire pour survivre et vivre sur la terre. Ils enseignent à leurs enfants à un très jeune âge. Dans l'ancien temps, les tantes devaient enseigner aux filles et les oncles étaient chargés d'enseigner aux garçons, et ils avaient donc un système, leur méthode traditionnelle, qui fonctionnait vraiment pour eux. Ils ont pratiqué cela jusqu'à ce que les Blancs arrivent dans ce pays.
Je me souviens que lorsque nous avons déménagé en ville, nous ne parlions même pas la langue anglaise, mais nous parlions notre propre langue tutchone du Nord. C'était vraiment dur. Donc, nous allions dans les magasins et le restaurant, et même si vous n'aviez pas d'argent, vous vous êtes assis là et écoutez les Blancs parler et commander leur nourriture. Donc, nous écoutions très fort et quand nous sommes rentrés à la maison, nous les avons copiés, comme enfants, vous savez. C'est ainsi que nous avons appris.
À l'époque, je crois que les enfants autochtones n'étaient pas autorisés à fréquenter le système scolaire public, alors c'est à ce moment-là qu'ils nous ont envoyés au pensionnat. En partant au pensionnat, je m'en souviens aussi le premier jour où nous y sommes allés.
Q. Pouvez-vous en parler un peu?
R. Je me souviens que ma mère et mon père nous ont dit que le gouvernement avait dit que nous devions aller à l'école et nous emmener loin de chez nous. Ils nous ont préparés à partir et je me souviens que nous avons quitté la maison, qui était Mayo, le 6 septembre, nous partions, puis nous revenions le 28 juin.
La façon dont nous nous sommes rendus à l'école de Mayo à Carcross était sur le grand vieux camion à chevaux de Gordon Yardley qui avait juste des balustrades en bois autour et une toile dessus. Il y avait un petit escabeau que nous avons monté et nous avons emporté nos affaires avec nous dans un petit sac au fur et à mesure. Je me souviens que ma mère bouclait nos cheveux et nous habillait.
Nous allions chercher des enfants en cours de route.
- Haut-parleur submergé d'émotion
- Une courte pause
Puis nous sommes allés à Stewart, Pelley? à cette époque, il s'appelait Saw Creek? Carmacks, Whitehorse et certains des enfants de Haines Junction nous ont rencontrés ici. Puis nous sommes allés à Carcross et nous y arrivions vers 7 heures du soir. Dès notre arrivée, ils nous ont assignés des superviseurs. Ils nous ont attribué notre numéro. Mon numéro était cinquante, et c'est ainsi qu'ils vous identifient.
La première chose qu'ils ont faite a été de prendre les enfants et de nous diviser en juniors, intermédiaires et seniors, de sorte que vous avez été immédiatement séparé de vos frères et sœurs ou de vos sœurs et frères aînés. J'avais 2 autres sœurs qui allaient à l'école et nous avions un petit frère. Il a presque le même âge que moi. Quand nous sommes arrivés à l'école, ils ont séparé les enfants.
Ensuite, ils vous donnaient vos vêtements, une chemise de nuit et un uniforme et vous alliez aux douches. À ce moment-là, je me souviens de rangées d'éviers dans la salle de bain et il y avait de l'huile de kérosène dedans et vous deviez mettre votre tête là-dedans pour vous nettoyer la tête au cas où les enfants auraient des poux, je suppose. Mais nous savions que nous venions d'une maison très propre et c'était très difficile pour nous de le faire. Mais si vous ne le faisiez pas, vous seriez puni, vous savez, donc ce n'était pas facile.
Pas de bons souvenirs.
Q. Et la nourriture? Comment était-ce?
R. Nous avons pris le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner. C'était de la nourriture très basique. Je me souviens que si nous avions des œufs, ce serait à Pâques et ils étaient cuits dans une grande casserole et coupés en carrés. Nous avons mangé beaucoup de temps du porridge, du foie -
Étonnamment, j'aime toujours manger ces aliments parce qu'ils me disent que c'est bon pour moi!
Les enfants avaient des tâches ménagères dans la cuisine, et quand nous prenions le dessert, nous avions généralement des pruneaux, des figues ou des trucs comme ça, et il fallait compter 3 par enfant. Je me souviens que s'il en manquait, nous nous lèverions le temps qu'il fallait à quelqu'un pour avouer avoir mangé le fruit qui était censé aller aux enfants.
Q. Avez-vous travaillé dans la cuisine? C'était une de vos tâches?
A. Ouais.
Q. Quelles étaient les autres tâches que vous deviez faire?
R. Nous étions affectés à différents travaux, comme nettoyer les dortoirs, les salles de jeux, les toilettes, nettoyer l'institution, tout le bâtiment. Le meilleur endroit où travailler que nous pensions était de travailler dans la salle à manger du personnel, car ils avaient la meilleure nourriture, et nous avons réussi à en avoir parfois. Je ne vais pas vous dire comment nous l'avons obtenu. Mais ne vous faites pas prendre!
Q. Etes-vous sûr de ne pas vouloir nous le dire?
R. Eh bien, ils avaient toujours des tables d'appoint avec toute cette nourriture que nous n'obtenons pas, donc il y a toujours 2 enfants affectés à nettoyer la salle à manger du personnel, donc nous nous servions un petit plat et ils avaient la table d'appoint avec une longue nappe et vous iriez en dessous et vous feriez un bon petit festin pendant que l'autre enfant est aux aguets, et nous nous relayions. De cette façon, vous pouvez revenir en arrière et dire à vos amis que vous avez eu un bon repas.
Aujourd'hui, je pense que les enfants méritent toutes les bonnes choses et nous savons que c'était du vol. Nos parents nous apprendraient toujours qu'il est mal de voler. Il est toujours bon de demander. Nous avons donc appris à faire des choses qui n'étaient pas bonnes.
Q. Qu'en est-il de l'éducation que vous avez reçue? Pensez-vous que vous y avez eu une bonne éducation?
R. Vous n'aviez pas le choix. Lorsque vous êtes entré dans la salle de classe, vous ne pouvez pas parler, vous ne pouvez pas vous retourner, vous vous asseyez simplement. Tout est chronométré et vous devez faire vos devoirs. L'une des choses dont nous avons toujours été si fiers, c'est de savoir comment nous avons fait dans notre classe en raison de la discipline stricte. Je pense que les enfants ont de très bonnes notes. Nous en étions si fiers.
Mais en même temps, les enseignants, certains des enseignants n'étaient pas toujours bons avec les enfants. Je me souviens que si j'avais des ennuis, le professeur vous jetterait de la craie ou vous attacherait, et si vous vous retourniez ou chuchotiez à un autre enfant, vous seriez envoyé au bureau du directeur et vous pourriez être sûr à la fin du jour, vous recevrez une sangle. Cela arrivait assez souvent.
Mais pour moi, à certains égards, je suis reconnaissant d'avoir eu l'opportunité d'avoir une éducation, mais quand j'ai appris qu'il y avait tant d'abus dans le système, je me suis demandé: «Une éducation en vaut-elle la peine si vous allez abuser les enfants à apprendre ??
J'ai appris de mes parents traditionnels que l'apprentissage est une bonne chose pour un enfant et qu'il doit être heureux et qu'il doit être capable de faire des erreurs, de ne pas être abusé et d'être puni. J'ai toujours pensé que c'était triste, combien d'enfants ont dû traverser ça.
Aujourd'hui, il y a encore beaucoup d'élèves des Premières Nations qui n'aiment pas l'école et ne veulent pas être éduqués parce que je ne pense pas que beaucoup de choses ont changé. Je crois toujours que tous les enfants doivent être traités de manière à s'aimer, à recevoir une éducation et tout ce qui va avec.
Q. Y a-t-il des souvenirs de l'école qui se démarquent vraiment que vous aimeriez partager avec nous aujourd'hui?
R. L'une des choses que je trouve vraiment triste, c'est que nous n'avions pas le droit de parler notre langue. Aujourd'hui, je parle ma langue très couramment. Nous n'avons pas été autorisés à parler avec nos frères. Ils ont été séparés de nous. Mais certains d'entre nous allaient dans la brousse et parlaient notre langue et rencontraient nos frères, tant que vous ne vous faites pas prendre.
Je ne sais pas pourquoi nous avons dû être punis pour parler notre langue et garder nos habitudes traditionnelles parce que c'est notre identité. Je ne sais pas si cela a été inversé, si je suis allé voir les professeurs et leur ai dit qu'ils ne parlent pas anglais, vous ne pouvez pas manger votre nourriture traditionnelle, vous ne pouvez pas porter vos vêtements traditionnels, je ne sais pas si ils aimeraient ça, ou s'ils pourraient vivre avec ça.
De plus, lorsque nous écrivions des lettres une fois par mois à nos parents, ils nous donnaient une feuille de papier, un timbre et une enveloppe, s'ils n'aimaient pas une chose que vous aviez dite dans la lettre qu'elle allait à la poubelle. Je me souviens encore aujourd'hui que mon camarade de classe, un garçon, a écrit à ses parents et il a demandé à ses parents de lui envoyer du poisson séché et de la viande séchée parce qu'il lui manquait sa nourriture traditionnelle. Et le professeur s'est moqué de ça. Il a dit: "Comment peux-tu manger ça?" «Ça sentirait l'endroit.
Je pouvais voir des larmes dans les yeux du garçon. Nous comprenons d'où venait cet enfant. Vous ne vous moquez pas d'eux, alors nous nous sommes soutenus comme ça parce que nous savions mieux, comment nos ancêtres nous avaient appris.
Ensuite, lorsque nous recevions du courrier ou des colis de chez nous, il était toujours d'abord lu par le directeur et un superviseur, et s'ils n'aimaient pas ce qu'il y avait dans cette lettre, nous ne l'avons jamais reçu. Je me souviens que ma mère et mon père m'ont envoyé une robe à carreaux marron. C'était la taille seize. Il y avait toujours une étiquette de prix, $13-quelque chose. Et ils me l'ont montré mais je ne l'ai jamais porté car je ne l'ai jamais revu. Je suppose qu'il a été jeté, vous savez.
Mon petit frère ? il n'est pas mon frère de naissance à ma mère? mais ma tante, lorsqu'elle a donné naissance à mon petit frère John, elle est morte, alors ma mère et mon père l'ont simplement pris et l'ont élevé. C'est donc notre frère. Alors nous l'avons élevé et il est parti à l'école avec nous aussi. Un jour, je ne l'ai pas vu en classe, ni le lendemain, alors j'ai parlé à ma sœur et nous avons commencé à lui demander où est-il. Et puis le surveillant nous a finalement dit qu'il était malade à l'infirmerie.
Nous avons demandé à le voir, puis nous avons dû demander combien de fois avant que l'infirmière ne nous autorise à lui rendre visite pendant quelques minutes. C'était la dernière fois que nous l'avons vu parce qu'ils l'ont envoyé, je crois, à Edmonton et il est mort là-bas. Nous ne l'avons jamais revu.
Q. Savez-vous de quoi il est mort?
- Haut-parleur submergé d'émotion
Q. Avant de passer à autre chose et de parler de la vie après les pensionnats indiens, vous avez quelques notes avec vous. Souhaitez-vous les regarder pendant une minute pour voir s'il y a autre chose que vous souhaitez partager?
R. Oui.
Q. D'accord. Prenez un moment et regardez vos notes pour voir s'il y a autre chose que vous aimeriez dire.
Q. Prenez votre temps. Est-ce que ça va?
A. Ouais.
- Une courte pause
R. J'ai juste besoin de me débarrasser de ce truc, je pense. Ça fait longtemps.
Q. Est-ce la première fois que vous partagez certaines de ces choses?
R. À peu près, oui.
À peu près la partie spirituelle. Quand nous étions à l'école, les membres des Premières Nations étaient toujours des gens spirituels. À l'occidentale, je suppose qu'ils identifient cela comme une religion. Cela n'a jamais été une forme de religion pour nous. C'est un mode de vie, et la terre et tout ce qui s'y trouve.
En ces temps-là, étant enfant, je me souviens du ministre et des gens partout où ils allaient, ils avaient des temps de prière, tout ce dont ils avaient besoin, cela faisait partie de leur vie quotidienne. Mais une fois que nous étions à l'école, quand nous nous levions le matin, nous priions, toute l'école. Nous partions à nos corvées, puis au petit déjeuner nous prions à nouveau avant le petit déjeuner, puis après le petit déjeuner, après tous les repas. Ensuite, nous partons à la chapelle avant les cours et nous avons une autre séance de prière. Ensuite, nous allons en classe et avant le début du cours, nous aurions une autre prière.
Après l'école, nous allons souper et avant le souper, nous prions à nouveau et après le souper. Ensuite, la nuit, nous allons à la chapelle pour les prières, puis le soir avant le coucher, nous avons de nouveau des prières. Nous avons commencé notre journée, chaque jour était comme ça.
Je me souviens de certains enfants, je suppose que c'était trop pour eux, puis le dimanche, nous avons eu des services au moins 2 ou 3 fois par jour. Tout ce que vous avez fait n'était pas par choix. J'adore chanter. Je l'ai toujours fait. Donc mon ami et moi avons rejoint la chorale. Mais le chef de chœur n'avait pas l'impression que nous chantions assez haut, ou quelque chose comme ça, alors il a dit que nous ne pouvions pas chanter pendant un certain temps, et ensuite nous avons été punis. Nous ne savions pas pourquoi.
Ensuite, nous avons eu des études bibliques. Vous deviez faire toutes ces choses. Vous ne pouvez pas choisir ou non. Cela fait partie de l'école.
Les enfants jouaient parfois malades ou se cachaient quand ils ne voulaient pas aller à l'église, ou quelque chose comme ça. Et c'est triste. C'est très différent de la façon dont nous avons appris. Comme je l'ai dit, nos personnes âgées et mes parents sont des personnes très spirituelles et le temps de prière est un moment spécial. Nous aimions nous rassembler pour prier, chanter et adorer.
Tout a changé, donc beaucoup d'entre nous ont été détournés de -
Parfois, vous entendiez les élèves parler de «si Dieu est si bon, pourquoi les choses sont-elles faites de cette façon parce que cela nous fait plus de mal que de bien? Donc, vous acceptez tout ce qui arrive ou vous serez puni.
Plusieurs fois, si vous en avez assez et que vous ne suivez pas les règles, à la fin de la journée, vous vous retrouvez dans le bureau du directeur et être à nouveau attaché, mais cela en valait la peine pour beaucoup d'entre nous.
Mes sœurs, toutes les deux, ont fui l'école et, à leur retour, elles ont reçu de sévères punitions. Je me souviens de ma sœur aînée? elle est décédée il y a 2 ans? quand elle et son amie Joan, à qui j'ai parlé aujourd'hui, sont revenues ou ont été ramenées à l'école, elles ont dû creuser un fossé entre l'école et la maison du directeur avec une pelle. Nous avons regardé par la fenêtre et les avons regardés. Juste après, ils prenaient juste leur repas et se couchaient directement pendant longtemps.
Nous avons pensé que c'était drôle parce qu'il y avait cette fille de ma ville natale. Elle est morte maintenant aussi. Elle est décédée. Nous l'appelions le comité des fugues parce qu'elle était une fille drôle. Elle avait ce long manteau vert avec un peu de fourrure autour, et elle a eu ce bloc-notes et ce crayon et disait, "Qui veut fuir", et elle prendrait des noms. Certains d'entre nous, nous ne voulons pas avoir d'ennuis, alors nous nous cacherions d'elle.
Q. Avez-vous déjà essayé de vous enfuir?
R. Non, j'étais trop jeune et trop effrayé. Et à l'école aussi, vous avez été éloigné de votre communauté et des gens que vous connaissez et mis parmi des étrangers. Je croyais qu'une grande partie du personnel venait d'Angleterre. Ils étaient très étrangers et très différents.
Vous deviez prendre soin de vous. Vous ne connaissez pas les gens, vous êtes donc toujours sur la défensive, en vous assurant de prendre soin de vous.
La plupart des enfants fréquentaient des enfants de leur propre communauté. Parfois, les enfants se mettaient en colère et il y avait des bagarres, il fallait donc toujours être à l'affût pour se sentir en sécurité.
Aujourd'hui, souvent parce que je suis un prêtre anglican ordonné, les gens me demandent: «Après avoir traversé tout cela, pourquoi êtes-vous prêtre? J'ai dit: "Eh bien, je suis un prêtre qui n'abuse pas les enfants." «J'adore les enfants et j'aime mon travail et j'aime aider les gens. "C'est qui je suis." Et mes aînés ont été mes mentors et ils ont dit qu'il y avait un besoin de gens comme moi, si vous avez des dons spéciaux, vous devez les utiliser. C'est donc là que je cherche à travailler pour devenir prêtre.
Je suis également retourné à l'école et suis devenu travailleur social. J'ai travaillé à l'hôpital, ici à l'hôpital général de Whitehorse pendant de nombreuses années, pour aider les gens. J'ai vraiment apprécié ça.
Q. Trouvez-vous que cela vous aide également?
R. Oh oui, cela m'aide. Les gens m'ont dit que quand j'étais très jeune, j'aimais toujours aider les gens et être avec les gens. J'étais très proche de mes parents et quand nous revenions de l'école, comme je l'ai dit, nous rentrions à la maison le 28 juin. Le camion arriverait à l'école. Les enfants prenaient leurs effets personnels et vous boucliez vos cheveux, enfiliez vos plus beaux vêtements et sur la route vous repartiez.
Je me souviens de la première année où nous sommes arrivés à la maison à Mayo, le camion s'arrête sur la rue principale. Quand nous sommes descendus du camion, nous avons parcouru le long chemin jusqu'à nos maisons. Nous étions timides avec nos parents et je ne sais pas si nous les avons même accueillis. Nous savions que des changements avaient eu lieu, je suppose.
Et puis certains d'entre nous, comme moi, ma dernière année aux pensionnats indiens, je pense qu'en 1959, c'était la première fois que le gouvernement autorisait les écoles publiques à s'ouvrir aux autochtones, alors nous y sommes allés. Nous avons essayé de retourner à l'école là-bas, mais nous avons eu du mal car il y avait beaucoup de racisme envers les enfants autochtones et vous ne pouvez pas aller à l'école. Nous étions des enfants intelligents et nous voulions vraiment être éduqués et avoir de bons emplois. Mon rêve était d'être infirmière, mais quand tu es enfant et jeune, c'est difficile de faire les choses si tu n'as pas le soutien -
- Fin de la partie 1
A la fin, ils ont pris une de mes sœurs? mukluks et je l'ai jeté, et j'avais peur de rentrer à la maison et de le dire à ma sœur parce qu'elle n'arrêtait pas de me demander de ramener ses mukluks. Et je ne l'ai jamais fait. Donc, nous avions l'habitude de dire "Je me demande si les pensionnats indiens n'étaient pas si mauvais parce qu'au moins nous étions là-bas ensemble et nous n'avons pas eu à passer par là aussi."
Q. Alors, comment était la vie après les pensionnats indiens? Pensez-vous que vos expériences ont eu un impact sur toute votre vie?
R. Quand je suis rentré du pensionnat, ma mère est décédée très peu de temps après. Alors j'ai continué à aller à l'école, mais en passant par là avec mes amis, nous avons juste senti que cela ne valait pas la peine de passer par un autre système qui n'allait pas fonctionner pour nous. Nous allions à l'école, mais nous n'allions pas à l'école.
Et puis mon père l'a découvert. Il était très bouleversé. Mais je lui ai dit, "Je ne peux pas aller à l'école." Puis il a dit: "Eh bien, vous devez chercher un emploi." À cette époque, il y avait toujours des emplois de travail au restaurant, à laver la vaisselle ou à l'hôpital. Mon premier travail a donc été de travailler dans le restaurant pour laver la vaisselle.
Après cela, j'ai travaillé à l'hôpital pour faire la vaisselle, alors j'ai pensé que j'avais vraiment un bon travail, donc je n'avais pas à aller à l'école.
Alors j'ai fait ça pendant un moment, puis j'ai rencontré mon mari. Je me suis marié très jeune. C'est un mari merveilleux. Nous sommes toujours mariés aujourd'hui, après quarante-six ans. Leo est un homme vraiment merveilleux. Il est venu d'Italie à la recherche d'une mine d'or, travaillant dans les mines. C'est là que je l'ai rencontré. Nous avions une famille et j'ai vécu et travaillé avec lui dans les mines.
Q. Lui avez-vous déjà parlé de vos expériences au pensionnat?
R. Oui, il le sait, parce qu'à certains moments, lorsque nous nous sommes mariés, je ne dormais pas dans le noir. J'avais toujours une lumière allumée et il essayait toujours de comprendre comment c'était. J'étais très privé à propos de beaucoup de choses et je disais simplement «c'est parce que je suis jeune», puis en apprenant à le connaître et en lui faisant confiance, j'ai commencé à parler de mes expériences au pensionnat.
Il était mon principal soutien et il se souciait vraiment et il est doux. Il faisait partie de mon parcours de guérison, je suppose. Et aujourd'hui il l'est encore parce qu'aujourd'hui il a fait le souper quand je suis rentré à la maison. Nous avons eu de la viande d'orignal rôtie, de la sauce et des pommes de terre. C'est vraiment une bonne personne. Quand je lui ai dit que je devais sortir à nouveau, il a dit: "Où vas-tu?" Et j'ai dit: «Oh, je dois faire une entrevue au sujet des pensionnats indiens». Il a dit, "Oh, bien."
Q. Et vos enfants? Leur avez-vous parlé des pensionnats indiens?
R. Comme je l'ai dit, après mon mariage, je suppose que j'étais sur des montagnes russes. J'ai rencontré cet homme merveilleux et ma vie va être belle et belle, alors j'ai en quelque sorte mis fin à toute cette expérience des pensionnats indiens. Une fois que je suis entré sur le marché du travail en travaillant avec d'autres personnes, j'étais tellement occupé à aider les autres et à faire les choses que je voulais faire, je n'ai jamais vraiment eu le temps de faire face à ma propre expérience résidentielle.
Lorsque les problèmes des pensionnats indiens ont commencé à se manifester, même dans l'église, parce que j'étais une personne des Premières nations, c'est à moi qu'on me demandait d'en parler, vous savez. Et puis quand j'ai commencé à lire et à aller à des conférences -
Comme je l'ai dit, nous avons AISEP (ph.) Qui est les peuples autochtones dans le
L'église anglicane, qui est grande à l'échelle nationale, travaille côte à côte avec les anglicans. Nous venons de nommer un évêque autochtone pour superviser toutes les églises autochtones du Canada.
C'est quand j'ai commencé à assister à ces conférences qu'ils faisaient des ateliers comme nous venons de le faire aujourd'hui, et c'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à traiter du syndrome des pensionnats indiens. Comme je l'ai dit aujourd'hui, quand vous entendez les histoires, les histoires d'horreur des gens et les blessures et les cris, cela a juste un impact sur vous. Bientôt, vous vous y laissez entraîner avec vos propres trucs et commencez à déclencher des souvenirs et des traumatismes.
Alors je me suis dit: "Ce n'est pas facile", alors vous essayez en quelque sorte de l'éviter, mais ensuite je me suis dit: "Pourquoi ai-je mis autant de temps à en parler, sauf à mon mari?" Je parlais à un aîné et j'ai dit que peut-être que Dieu me donne cette fois pour avoir la paix et guérir jusqu'à ce que je sois prêt. Il a dit que ça pouvait l'être. «Mais Mary, tu as besoin de parler à quelqu'un.
Je parle donc toujours à mes aînés qui sont mes mentors et des personnes que j'aime vraiment et en qui j'ai confiance.
Avec mes enfants, vous savez, vous transmettez ce que vous apprenez. Vous avez entendu l'histoire aujourd'hui -
Jackie a raconté l'histoire des générations de femmes qui cuisinaient du poulet qui coupaient les jambes et les bras et les mettaient dans la marmite. La grand-mère l'a fait, la mère et la fille, donc je suppose que c'est comme ça avec vos enfants. Quand vous avez des enfants, vous transmettez les enseignements de ce qui vous a été enseigné parce qu'on vous a dit que c'était la bonne et la bonne chose à faire.
Q. Prenez-vous du temps pour vous maintenant?
R Oui, c'est ma troisième année de congé.
Q. Comment vous sentez-vous?
Un merveilleux. Je suis vraiment content de l'avoir fait. Je passe beaucoup de temps avec mes amis, ma famille, à faire des choses pour moi-même. Ce que j'aime le mieux, c'est faire du perlage avec mes amis. J'ai des amis merveilleux et des gens qui soutiennent sont de moi. Mes amis viendront m'emmener faire un tour. Je n'ai même pas besoin de conduire, et ils m'emmèneront déjeuner. Je viens de m'asseoir. C'est bien que les gens se soucient de vous et font de belles choses pour vous.
Avec mes enfants, j'étais très stricte avec eux. Il y avait des règles et vous modélisez simplement des choses qui vous ont été enseignées, sans savoir que ce n'est pas la voie. Nous aurions dû enseigner la manière traditionnelle, pas la manière gouvernementale ou religieuse. Je pense donc que mes enfants en ont aussi un impact. J'ai donc dû m'asseoir avec eux et leur parler. Ils comprennent.
Q. Est-ce quelque chose que vous avez fait? Leur avez-vous parlé?
R. Oui. Et je leur parle toujours. J'aime vraiment mes enfants. Je suis très favorable à eux.
Mon fils vient d'avoir une petite fille, alors c'est quelque chose à célébrer. C'est une belle petite fille. Mon mari et moi sommes tous ravis de cela. Donc, quelque chose de bon sort de mauvaises choses, je crois. Il y a toujours un nouveau départ au début d'un autre jour.
J'essaye de ne pas vivre dans le passé. Je crois vraiment que pour moi, mon passé est en quelque sorte un modèle de mes blessures et de mes douleurs pour un avenir meilleur et meilleur. J'utilise cela pour apporter des changements pour une vie meilleure pour moi et pour quiconque j'aide. Mais ce n'est pas facile.
C'est la première fois que j'assiste à une conférence. Dans le passé, j'ai demandé aux alentours, "que faites-vous?", "À qui parlez-vous?", Comment même obtenir des informations, et je l'ai demandé lors de grandes réunions de l'AG à ma bande des Premières Nations, mais Je n'ai jamais eu de réponse.
Alors j'ai finalement eu assez d'audace et j'ai dit à ma sœur que nous allions à cette conférence parce que je vais téléphoner au bureau de la bande et leur dire de mettre notre nom sur la liste environ un mois et demi à l'avance. C'est comme ça que je suis venu ici.
Q. Etes-vous content d'être venu?
A. Ouais.
Q. Pensez-vous que cela en a valu la peine? Je sais que vous avez dit que c'était difficile, mais vous venez de dire il y a quelques minutes que parfois de bonnes choses viennent de mauvaises. Pensez-vous que dans quelques jours, cela vous a aidé?
A. Oh oui. Et je vais le prendre à partir de là. Ils ont partagé beaucoup d'informations avec les aînés sur les finances et les impôts et tout cela, et je pense que ce sont des questions très importantes qui peuvent améliorer la vie. Nous pouvons passer chaque jour dans notre vie à dépenser de l'argent, mais à la fin peut-être que nous ne savons pas ce que nous faisons. Ce genre d'information est donc très utile aux membres des Premières nations. Parce que toute ma vie en grandissant, je sais que l'argent a très peu de valeur pour les peuples autochtones parce que les gens disent que c'est parce que nous n'avons jamais rien eu. Je dis, comment peux-tu dire ça? Nous étions très riches. Nous avions une alimentation saine, une alimentation naturelle, nous avions toute la terre. Nous avions de l'eau de source. Maintenant, tout est contaminé. Vous allez au magasin pour acheter des aliments surgelés. Ce n'est pas bon pour toi. Nous cultivions des jardins et stockions des légumes dans la cave. Nous n'avons pas eu à aller dans les bars pour nous divertir.
Mon père avait une radio et il la passait tous les samedis et nous allions voir la station de musique jig d'Inuvik et nous, les enfants, avions l'habitude de danser et de divertir les aînés. Nous recevions notre friandise et nous allions au lit. Ils continueraient à visiter et à raconter des histoires.
Q. Bons souvenirs.
R. J'ai encore des photos de mon père quand j'étais enfant d'environ 6 ans. Mon père était un photographe amateur. Un jour, quand je suis retourné lui rendre visite à Mayo, il les déchirait et les jetait à la poubelle. Je lui ai dit, "Oh, ne les jetez pas." Il a dit: «Ce sont des personnes âgées, juste un groupe de fantômes et ne servent à rien. Et j'ai dit, "Eh bien, est-ce que je peux les avoir ?? Alors il a dit, "Ouais." J'essayais donc de sauvegarder un album plein.
J'ai eu des photos de la façon dont nos gens vivaient, comment ils faisaient des potlatchs et des cérémonies, des photos de famille et des enterrements. Je connais donc très bien l'histoire de mon peuple et je parle très bien ma langue, le Tutchone du Nord. Je parle couramment. Je traduis pour les gens. C'est merveilleux, mais j'ai du mal à trouver quelqu'un à qui parler, parce que les gens disent qu'ils ont oublié comment parler leur langue.
J'entends souvent les gens dire: «Eh bien, s'il n'y a pas d'argent pour la langue ou la culture, nous ne pouvons pas le faire». J'ai dit: «Comment les personnes âgées parlaient-elles la langue et vivaient-elles traditionnellement il y a longtemps quand nous n'avions pas d'argent? Je pense que c'est quelque chose en quoi je crois toujours et qui nous appartient vraiment. C'est notre héritage et notre identité, et si nous le voulons vraiment, nous pouvons le faire. Nous devons juste le faire. Mais si nous ne faisons rien, nous allons le perdre. C'est pourquoi je continue de parler ma langue. Parfois, même quand je suis seul à la maison, je me parle dans ma langue parce que c'est vraiment facile d'oublier si vous ne communiquez pas avec quelqu'un. C'est vraiment drôle parfois quand vous n'entendez pas la langue parlée, parfois c'est comique.
Q. C'est une bonne pratique.
R. Ouais, ça l'est.
Q. Nous n'avons presque plus de temps. Y a-t-il des derniers mots que vous aimeriez partager?
R. Je voudrais simplement dire qu'en tant qu'aîné, je voudrais encourager les enfants qui sont allés au pensionnat et leurs familles à continuer à travailler là-dessus parce que cela ne va pas disparaître. J'ai dit cela à l'Église aussi. Lorsque nous travaillons ensemble dans l'unité pour quelque chose de bon, à la fin nous trouverons le bien.
Je voudrais également remercier toutes les personnes qui se sont réunies à cette conférence qui m'avaient également encouragé et donné le pouvoir de continuer à faire ma propre guérison et à espérer le bien à la fin, et je suis sûr que cela se produira.
Q. Merci beaucoup d'être venus aujourd'hui et d'avoir eu le courage. Je sais que c'était dur, surtout au début quand tu n'en étais pas sûr. Alors merci beaucoup d'être venu.
Un merci. Il me semble que cette heure est la plus longue période de la semaine pour moi.
- Fin de l'entretien
***
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