Gordon Spence

Je m'appelle Gordon Spence. Je suis membre des Premières Nations de la nation crie Tataskweyak à Split Lake, au Manitoba. Je viens du nord du Manitoba, un endroit appelé Tataskweyak. C'est sur les rives du lac Split. Je vis à Ottawa maintenant, je suis ici depuis trente-cinq ans et c'est maintenant ma maison.
C'est un peu mon histoire, mais c'est à propos de ce que j'ai vu et c'est environ quatre garçons qui ont essayé de s'enfuir. Eh bien, je pense que les gens ont besoin de savoir ce qui s'est passé, et aussi je dois le faire sortir de moi, c'est quelque chose qui m'a dérangé pendant longtemps, alors je pense que j'ai besoin d'en parler et de le partager avec les gens. Il raconte la survie, de la brutalité. Survivre à un régime de terreur et de brutalité… est le mot que je peux utiliser pour décrire le mieux. L'histoire se déroule en 1964-1965, cette année scolaire. Le pensionnat était à Norway House, au Manitoba. Je ne pense pas qu'il avait un nom particulier autre que le pensionnat de Norway house. Eh bien, il y avait de nombreux étudiants qui ont été témoins de cela. Je ne connais pas tous leurs noms, je ne me souviens d'aucun d'entre eux, vraiment, sauf un? ceux qui ont été brutalement punis. L'un d'eux était mon meilleur ami, je suppose à l'époque. Les autres, je ne me souviens pas de leurs noms. Quatre d'entre eux ont tenté de quitter le pensionnat? et je suppose qu'ils étaient amis, et le rôle que je suppose qu'ils avaient, ils voulaient tous quitter le pensionnat. Et c'est à peu près tout ce que je peux vous dire. C'étaient des amis qui avaient un intérêt commun à essayer de partir.
Un an à Norway House, date à laquelle cet incident s'est produit - et j'ai également fait partie du système pendant huit ans à Dauphin, au Manitoba. Le pensionnat était le pensionnat indien McKay. Oui, j'ai assisté à deux. Norvège et McKay à Dauphin. A propos des quatre gars qui ont tenté de s'échapper? ils ont essayé de quitter les pensionnats indiens et je crois que c'était à l'automne 1964, parce que c'est le moment où nous allions - en tant que jeunes garçons - chasser les poulets à l'automne, c'est une sorte de tradition selon laquelle les peuples des Premières Nations fait d'où je viens, le nord du Manitoba. Je n'étais pas directement impliqué, mais ils essayaient de partir parce qu'ils ne voulaient pas être là et ce qu'ils ont fait était? ils ont pris un tube de pneu et ont fait des coups de fronde pour qu'ils puissent chasser, comme ils se sont enfuis je suppose, et je ne sais pas jusqu'où ils sont allés? mais ils se sont fait prendre et ont été ramenés au pensionnat? et ils ont été ramenés brutalement, comme des condamnés évadés… et, ce qui s'est passé, c'est que j'ai été témoin? insupportable.
Ils l'étaient, leur punition était sévère. Ils étaient ? chaque jour après l'école ? on leur a dit de se déshabiller? tous leurs vêtements? et on leur a dit de rester nus dans le couloir? de la sortie de l'école jusqu'à l'heure du souper, environ deux heures par jour? et c'était dans un couloir où tout le monde pouvait les voir. Le dortoir et tous les lits étaient d'un côté, le couloir était par là, et il y avait un ascenseur là-bas, et de ce côté se trouvaient les toilettes, et juste ici se trouvait le bureau du superviseur. Donc ils se tenaient essentiellement juste devant le bureau du superviseur? et, ils sont restés là pendant deux heures tous les jours après l'école jusqu'à l'heure du souper, comme je l'ai dit, et pendant environ? Mec, ça a duré longtemps? Cela ressemblait à au moins une semaine, peut-être deux semaines, tous les jours? et juste avant le souper, on nous dirait tous de nous rassembler près de nos lits et les garçons? ces quatre garçons seraient toujours là. Le superviseur disait une prière - grâce, notre grâce de souper - et une fois qu'il aurait fini cela, il emmenait les garçons dans la salle de bain, un à la fois, et les fouettait, avec un bâton? ou une sorte de saule, je sais que c'était un bâton? et nous pouvions entendre les enfants hurler, les garçons hurler. C'était brutal. C'était douloureux. C'était effrayant et très triste à voir? et cela nous a énormément blessé. Surtout mon ami, pour le voir comme ça. Un à la fois, ils ont été transportés dans la salle de bain et fouettés, et ils ont dû revenir et se tenir là où ils étaient.
Alors une fois qu'ils ont tous été fouettés? le reste d'entre nous, les garçons, on nous a tous dit de descendre souper. Alors, nous descendions tous les escaliers? et dans la salle à manger, les garçons étaient d'un côté et les filles de l'autre, et il y avait une table au milieu? et ainsi, nous serions tous assis. Nous ne pouvions pas commencer à manger tant que ces types n’auraient pas été entrés. Donc, ils les feraient entrer, avec eux en pyjama, comme des prisonniers? et ils les asseoir à leur table? et c'était tout. Alors nous dînons… et c'est essentiellement ce qui s'est passé.
Non, je ne me souviens d'aucune enquête - du tout. Personne n'en a parlé, je veux dire, je suppose que nous avions tous peur? punition, tu sais? Il y avait beaucoup de brutalité dans cette école, à ce moment-là? beaucoup d'intimidation. Et ce n'était pas le cas? Je ne pense pas que quiconque ait rapporté ça aux superviseurs, les superviseurs n'ont jamais vraiment rien fait, vous savez? Ils l'ont peut-être même encouragé en ne faisant rien. C'était, non, je ne pense pas qu'il ait jamais été rapporté.
Non, pas vraiment. J'avais juste besoin d'en parler, tu sais. Ça libère beaucoup pour moi? et c'est en fait le plus simple pour moi de pouvoir raconter cette histoire. Il y a beaucoup de choses qui se sont produites dans ces écoles, et c'est l'un des nombreux incidents qui, vous savez, se sont produits.
Eh bien, je n'ai pas vraiment de message? mais j'encourage les Canadiens, les non-Autochtones en particulier, à connaître la vérité sur les peuples autochtones - l'histoire de ce qui est arrivé à notre peuple - et à ne pas nous juger, tant que vous ne connaissez pas les faits, vous savez ce que nous avons dû traverser . Nous ne sommes pas tous de mauvaises personnes? nous aimons tous nos familles, comme vous? et nous avons tous des enfants, nous aimons tous nos enfants? et nous sommes attentionnés, pardonnants aux gens.